A dirlo è la prima revisione sistematica dei contributi delle formiche alla produzione agricola, riportata dal quotidiano inglese The Guardian.

Secondo lo studio, una maggiore diversità di formiche fornisce generalmente una maggiore protezione contro una gamma più ampia di parassiti.

L’analisi ha esaminato 17 colture, tra cui agrumi, mango, melo e soia in paesi tra cui Stati Uniti, Australia, Regno Unito e Brasile.

Il documento ha esaminato la maggior parte delle specie di insetti che sono considerate parassiti in tutto il mondo, coprendo 30 specie in 52 studi.

I dati provengono da studi che hanno confrontato gruppi di piante con formiche contrapposte a piante in cui le formiche sono state rimosse (meccanicamente o chimicamente), il che indica fortemente che le formiche erano responsabili dei cambiamenti osservati.

“In generale, con una corretta gestione, le formiche possono essere utili nel controllo dei parassiti e aumentare la resa delle colture nel tempo.

Alcune specie di formiche hanno un’efficacia simile o superiore ai pesticidi, a costi inferiori”, hanno scritto i ricercatori nel documento pubblicato su Proceedings of Royal Society B.

Il team brasiliano ha esaminato 26 specie, la maggior parte delle quali formiche arboree, che nidificano sulle piante o sul terreno ma spesso si arrampicano sulle piante.

Hanno scoperto che le formiche si comportano meglio in sistemi di allevamento diversificati come l’agroforestazione (dove alberi e colture vengono coltivate sulla stessa terra) e colture all’ombra perché ci sono più siti di nidificazione e risorse alimentari per loro.

Le formiche sono predatori e cacciano parassiti che danneggiano frutti, semi e foglie, portando a un calo dei raccolti.

Secondo lo studio, una maggiore diversità di formiche fornisce generalmente una maggiore protezione contro una gamma più ampia di parassiti.

 

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