Colobopis imitans: una nuova specie di formiche scoperta in Italia

474* 19 agosto 2021

Il lavoro multidisciplinare e particolarmente complesso su una nuova specie di formiche che vive sugli alberi in Italia è stato da poco pubblicato sulla rinomata rivista di Zoologia Zoological Journal of the Linnean Society.

È stato coaudiuvato da una serie di informazioni derivanti da campioni provenienti da vari paesi europei e  dal bacino mediterraneo unitamente ad informazioni trovate su siti internet dedicati alla ricerca naturalistica.

Ciò ha anche permesso di chiarire la distribuzione biogeografica della nuova specie, presente soprattutto nel Sud della Penisola Iberica, in Maghreb e Sicilia.

La ricerca è stata diretta da un team coordinato dell’Università di Parma, studiosi dello stesso Ateneo, il Centre for Ecological Research di Vácrátót in Ungheria e l’Università di Bologna.

Tramite l’etologia (studio comparato del comportamento animale) è stato possibile evidenziare peculiari comportamenti mai studiati e descritti prima per questa nuova specie.

Si è in tal modo capito questa nuova realtà tassonomica, diversa da un’altra specie simile presente in nella nostra penisola e con la quale è stata sempre confusa: la Colobopsis truncata.

Il nome “imitans” è stato dato proprio per il comportamento e per alcune caratteristiche cromatiche comuni con un’altra specie di formiche arboricole molto presenti negli stessi ambienti, la Crematogaster scutellaris (vedi il nostro articolo n° 392 sempre sulla sezione “News”).

I dati genetici ed ecologici hanno poi confermato ulteriori importanti elementi della ricerca.

Alcuni punti interrogativi sulla biologia della Colobopis imitans, sono però posti sul significato adattativo della sua abilità nell’imitarne un’altra specie a cui i ricercatori dell’Ateneo contano quanto prima di dare una precisa risposta.

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